Ulysse et les sirènes, un extrait de l'Odyssée d'Homère.

Circé la magicienne prévient Ulysse des dangers qu’il doit affronter, en particulier des sirènes.
Les sirènes, filles du dieu-fleuve Achéloos, sont des êtres fabuleux, à la tête et au buste de femme sur un corps d’oiseau. Elles vivent sur des rochers escarpés entre l’île de Capri et la côte italienne. Elles attirent les marins par la douceur de leur voix, qui fait tout oublier et les navires se brisent sur les récifs. Prévenu par Circé, Ulysse leur résiste :

"Et je disais cela à mes compagnons, et, pendant ce temps, la nef bien construite approcha rapidement de l'île des Seirènes [Sirènes], tant le vent favorable nous poussait ; mais il s'apaisa aussitôt, et il fit silence, et un Daimôn [dieu] assoupit les flots. Alors, mes compagnons, se levant, plièrent les voiles et les déposèrent dans la nef creuse ; et, s'étant assis, ils blanchirent l'eau avec leurs avirons polis. Et je coupai, à l'aide de l'airain tranchant, une grande masse ronde de cire, dont je pressai les morceaux dans mes fortes mains ; et la cire s'amollit, car la chaleur du Roi Hèlios était brûlante, et j'employais une grande force. Et je fermai les oreilles de tous mes compagnons. Et, dans la nef, ils me lièrent avec des cordes, par les pieds et les mains, debout contre le mât. Puis, s'asseyant, ils frappèrent de leurs avirons la mer écumeuse.

Et nous approchâmes à la portée de la voix, et la nef rapide, étant proche, fut promptement aperçue par les Seirènes, et elles chantèrent leur chant harmonieux :
- Viens, ô illustre Odysseus, grande gloire des Akhaiens. Arrête ta nef, afin d'écouter notre voix. Aucun homme n'a dépassé notre île sur sa nef noire sans écouter notre douce voix ; puis, il s'éloigne, plein de joie, et sachant de nombreuses choses. Nous savons, en effet, tout ce que les Akhaiens et les Troiens ont subi devant la grande Troiè par la volonté des Dieux, et nous savons aussi tout ce qui arrive sur la terre nourricière.

Elles chantaient ainsi, faisant résonner leur belle voix, et mon coeur voulait les entendre ; et, en remuant les sourcils, je fis signe à mes compagnons de me détacher ; mais ils agitaient plus ardemment les avirons ; et, aussitôt, Périmèdès et Eurylokhos, se levant, me chargèrent de plus de liens.

Après que nous les eûmes dépassées et que nous n'entendîmes plus leur voix et leur chant, mes chers compagnons retirèrent la cire de leurs oreilles et me détachèrent (...)"

La page d’un blog détaillant des livres de littérature de jeunesse inspirés par le célèbre épisode de l’Odyssée.

Ulysse et les sirènes : une grandes inspiration pour les peintres.

Ulysse et les sirènes au cinéma : O'Broher des frères Cohen (2000)

Des foyers de peuplement qui attirent les migrants : zoom sur une frontière à Melilla, entre l'Europe et l'Afrique.

Voici une image tirée d'une bande de surveillance vidéo à la frontière entre le Maroc et l'Espagne (Melilla). On aperçoit des clandestins africains en train de franchir les barbelés de nuit.

Pour aller plus loin...

Un reportage de France 24 sur le franchissement de la frontière de Mellila entre le Maroc et l’Espagne. Un reportage sur le franchissement de la frontière de Ceuta, toujours entre le Maroc et l’Espagne.

Des données et du vocabulaire sur la population mondiale.

Vocabulaire :

Accroissement naturel : différence entre le nombre des naissances et le nombre des décès en un an.

Bidonvilles :quartier dégradé d'une périphérie urbaine.

Croissance démographique : augmentation de la population.

Développement : état d’une population qui profite des richesses créées par le pays qu’elle habite.

Densité de population : nombre d’habitants au kilomètre carré.

Espérance de vie : nombre d’années que l’on peut espérer vivre en moyenne dans un pays.

Exode rural : départ des populations rurales vers les villes, où ils espèrent trouver une vie meilleure.

Fécondité : nombre moyen d’enfants par femme en âge de procréer (15 à 50 ans environ) dans un pays.

Foyer de peuplement : région du monde rassemblant au moins cent millions d’habitants.

IDH : indicateur de développement (de 0 à 1), qui calcule la richesse mais aussi le bien être des populations.

Natalité : nombre de naissances dans un pays.

Métropole : grande ville dominant une région.

Migration : déplacement massif de population d’une région à une autre.

Mortalité : nombre de décès dans un pays.

Mortalité infantile : décès des enfants de moins de un an.

Résidence pavillonaire : quartier périphérique bien aménagé d'une ville.

Site :

Un excellent site qui fourmille de données démographiques.

Quelques vidéos :

Une intervention de Gilbert Pison, chercheur à l’Institut national d’études démographiques (INED) : court et clair. Attention, chargement un peu long.

Trois minutes d’une vidéo montrant un village kabyle (Algérie) abandonné par la plupart de ses habitants partis vivre en ville.

Une initiative espagnole (programme REVA) pour limiter l’exode rural en Afrique de l’ouest.